意大利总理焦尔吉娅·梅洛尼对华盛顿的首次访问受到了欧洲和美国的高度关注。一方面,两国有着非常密切的历史联系。美国有1800万意大利侨民;二战后,美国在意大利大规模驻军,目前五角大楼在意大利有五个军事基地;美国是意大利在欧盟之外的主要贸易伙伴,双方贸易额约为1000亿美元。 另方面,梅洛尼与意大利前几任总理截然不同,她是意大利兄弟党(Brothers of Italy)的领导人,该党有新法西斯主义的血统。在野期间,梅洛尼毫不掩饰她对时任总统特朗普的同情。在一年前的竞选活动中,梅洛尼就移民、欧盟权力和性少数群体的权利发表了激进的民族民粹主义言论。

但梅洛尼上台后不久似乎摆脱了极右翼言论,放弃了极端的国内政策,开始扮演希望融入西方主流的务实的保守派角色。而将华盛顿的担忧降到最低的主要原因就是这位意大利新领导人明确支持 北约 的外交政策路线。尽管她的政府联盟伙伴立场模糊(已故的西尔维奥·贝卢斯科尼与普京私交甚好,马泰奥·萨尔维尼曾经公开同情俄罗斯),梅洛尼仍大力主张向乌克兰提供全面的军事和经济援助,并支持欧盟对俄罗斯的制裁。在5月于广岛举行的G7峰会上,这位意大利总理与西方主要领导人对当前地缘政治局势的普遍态度基本一致。

Politico报道,在梅洛尼访问华盛顿之前,拜登对随行人员说,他对梅洛尼在乌克兰冲突中的果断感到惊喜,也渴望更好地了解这位意大利领导人。看来美国总统的期望是有道理的。拜登在白宫会面一开始就称梅洛尼为 "朋友",并感谢她和意大利对乌克兰 "非常有力的支持"。梅洛尼说,在应对俄罗斯在乌克兰的行动时,"西方国家已经表明,他们可以相互依赖"。随后在新闻发布会上,她说: "显然,我更接近共和党。但这并不妨碍我与美国总统保持良好关系”。梅洛尼强调,美国和意大利之间的关系应该保持稳固,"无论两国领导人在任何时候的政治色彩如何"。

白宫官员表示,拜登和梅洛尼重点讨论了乌克兰、中国以及从北非向南欧无管制移民潮等问题。中国议题最受评论员关注。会谈后发表的联合声明中表示,将加强 "有关中国机遇和挑战的双边和多边磋商"。众所周知,美国非常不赞成意大利参与中国的全球 "一带一路"项目,罗马在朱塞佩·孔特政府领导下于 2019 年加入了该项目(更多见《"一带一路" 最近发生了什么?》)。据悉,梅洛尼还暗示,当她在中国的五年任期于2024年3月届满时,意大利希望退出该项目。意大利总理证实她曾与拜登讨论过这个问题,她补充说,将在今年年底前就这一问题做出决定,并强调说: "保持与北京的建设性对话至关重要”。梅洛尼还表示,她正计划访问中国。
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