📝 «…Генерал сообщил, что учеба заканчивается.
— Экзамены будете держать на фронте в воздушных боях, — добавил он, обращаясь к выпускникам. <…>

Война... Каждый из нас крепко сжимал кулаки, с тревогой вглядывался в небо. Кончилась наша курсантская жизнь. И мы готовы были по приказу Родины в любую минуту вступить в бой с врагом».

🎖 Автор этих строк – дважды Герой Советского Союза, лётчик-ас Иван Степаненко. Победный май 1945 года он встретил в должности командира авиационной эскадрильи. За плечами у 25-летнего лётчика к тому моменту было 414 боевых вылетов и 33 сбитых самолёта, пекло Сталинграда и Курска, освобождённые Белоруссия и Прибалтика.

🛩 Самолёт Степаненко с карикатурой Геббельса на борту не раз был подбит гитлеровцами, сам он дважды был ранен, но неизменно возвращался к штурвалу. После войны продолжил прерванную учёбу, вышел в отставку в 1976 году в звании генерал-майора авиации.

#ЛицаПобеды